17 октября Sabaton выпустили одиннадцатый студийный альбом – Legends, на котором справа налево представили Чингисхана, Наполеона, Цезаря и других вершителей истории.

На новом альбоме боевые шведы решили не ограничиваться одной эпохой, а объединить в одном релизе великих личностей, вершивших историю от древности до Нового времени. Поэтому обложка альбома с драконами и Жанной Д`Арк дизайном напоминает безумную обложку романа о попаданце. При этом стиль Питера Саллайя, создающего обложки для Sabaton последние 13 лет, помогает Legends органично выглядеть в дискографии. Но как он звучит по сравнению с классическим Carolus Rex (2012) и шедевральным The Great War (2019)?

Templars первой пролила свет на новый альбом. В конце апреля слушатели поняли, что Sabaton все еще на коне, на танке и на всем, на чем можно двинуться в бой и на концерт. Жесткие риффы и хор из древних святилищ – симбиоз, полируемый синтезатором. Ребята знают эту формулу, которая из раза в раз пробуждает желание уйти в крестовый слэм. Основой сюжета послужила дата, в которую Филипп IV начал уничтожать орден тамплиеров — 13 октября 1307 года, что, к слову, выпало на пятницу. Клип вышел в меру эпичным. Цифровая кровь правдоподобно фонтанирует из музыкантов и массовки на фоне натуральных локаций. Но от чрезмерного количества слоумоушена кажется, что под одним из забрал скрывается Киану Ривз в темных очках.

У Hordes of Khan видео веселее, с камнем в сторону арены современных мировых событий и ностальгичным референсом на фильм «Ночь в музее». Чингисхан сражается против других воевод, о которых поется в альбоме, пока подростки на сцене изображают Йоакима Бродена, Криса Рерланда, Тобби Энглунда, Пэра Сундстрема и Ханнеса ван Даля. Такой замес во сне не приснится — надо смотреть наяву.

Звучит все тоже бодренько. Аранжировка напористая, подстать тексту о несокрушимых монгольских войсках. Как и Templars, эта песня является чем-то средним в творчестве группы. Качественная, с врезающимся в память мотивом, но кожа мурашками не покрывается, и мысль: «Ого, они и так могут» — не появляется.

A Tiger Among Dragons отличается шикарными ударными, которые то отбивают воинственный, почти первобытный ритм, то разражаются бластами. Гитарное соло кажется обрубленным, а остальная партия слишком блеклая. Катастрофически не хватает китайских мотивов в мелодии, ведь героем лирик является Люй Бу — китайский воин, прозванный «Летучим генералом» и отличившийся огромным количеством побед.

Середина альбома становится интереснее. Великому Цезарю – великая песня. Crossing the Rubicon можно смело назвать одной из лучших вещей, что создавала группа. Эпичность риффов зашкаливает, звук валится со всех сторон. От каждой ноты чувствуется поступь огромной армии, от которой дрожит земля и бушует река, на противоположном берегу которой воинов ждут новые победы. Это жирный, мощный war-metal, который мы заслужили за три года ожидания.

В клипе на I, Emperor ребята буквально меняют ход истории с помощью настольной игры. Все выглядит лаконично и в то же время безумно насыщенно благодаря множеству элементов поп-культуры на фоне и облачкам с репликами, как в комиксах. В отрыве от потешного визуала песня — один из бэнгеров. Исполненная от лица самого Наполеона Бонапарта, она демонстрирует все его величие, отсылает к его высказываниям и освещает всю историю его правления. Это со всех сторон сильный трек, который входит в топ-5 песен с альбома.

Maid of Steel наиболее приближена к привычному power-metal`у. Громкая ода подвигу Жанны Д`Арк вышла очень атмосферной. Красивый и сильный текст исполняется в самом подходящем ритме.

«Мы все часть ее истории,
Той, что несет на себе знак.
Ох, помни о смерти,
Не бойся темноты»,
— строки, в которых есть мистичность power`а и самой истории Орлеанской девы.

Impaler держит повествовательный ритм и повествует о Владе Цепеше, который известен больше весомым ворохом легенд, чем исторических фактов. Но весь потенциал упущен – композиция просто скучная, слишком ровная и без единой цепляющей ноты. При прослушивании пластинки «сплошняком» ее можно пропустить мимо ушей, если случайно отвлечься.

Lighting at the Gates исправляет ситуацию. Это прекрасная, сильная песня о переходе Ганнибала через Альпы, беспрецедентном и масштабном мероприятии. И все в этом треке работает на воссоздание ощущения суровости гор и солдат, идущих за своим полководцем. Чувствуется, как армия поднимается по крутым склонам, как часть солдат поскальзывается, падает в пропасть, другая умирает от лихорадки, а остальные свято верят в Ганнибала и свою цель и упорно смотрят вперед, на Рим, раскинувшийся за скалистым хребтом. Харизматичный голос Йоакима ободряет, гитары по метальным меркам нежные и звучат будто из-за снежной завесы. Трек — один из тех, которые не просто прослушиваются, а проживаются от первой до последней ноты.

Отчаянно-героической получилась The Duelist о Миямото Мусаси. Этот самурай начал свой путь в 13 лет, победил в более 60 поединков, разработал технику владения двумя мечами и практиковал японские виды искусств, которые считал одной из важнейших ступеней развития души. Музыка здесь несется по звуковым дорожкам: гитары воют, барабаны бьют, Йоки талантливо кричит, духовые сэмплы подхватывают — и этого достаточно, чтобы сопроводить текст о судьбе воина, рожденного побеждать.

The Cycle of Songs приятно удивляет своим вступительным риффом: чем-то олдскульным с примесью арт-рока. Такая деталь значительно освежает последующую чеканку метала о древнеегипетском фараоне Сенусрете Третьем. И венчает альбом самое родное для Sabaton произведение — Till Seger: о свершениях короля Густава Адольфа на шведском языке. Звучит брутально, бодро, со всей скандинавской удалью. Добротная жирная точка в сет-листе.

Собрав большое количество исторических личностей на одном альбоме, Sabaton порадовали значительную часть своих поклонников, которые ждали песен о том или ином правителе или генерале. Но у этого есть и обратная сторона. Вряд ли мы теперь получим полноформатники про насыщенные событиями эпохи Цезаря или Наполеона.

Свою «эстетику» Sabaton не меняют с альбома Heroes (2014). Они делают качественный и массовый метал. И здесь «массовый» не равно «плохой». Это определение накладывает на них обязательства не скакать по жанрам, придерживаться определенной структуры и стиля и ехать по этим рельсам, пока собираются стадионы. Именно по причине иллюзии самоповтора сейчас в сети бытует мнение, что альбом был записан при помощи искуственного интеллекта.

Legends задает достойный буст шведской war-metal-машине на новый тур. Релиз не дает ничего нового, как это было на прошлом The War to End All Wars (2022), который стал полем для экспериментов с мелодичностью. Он порадует «старую гвардию», для новых поклонников станет хорошим подспорьем в понимании концепции группы.

Текст — Екатерина Тимохина
Редактор — Софья Александрова