Выживание или процветание ожидает небольшие студии визуальных эффектов?

За последние несколько лет индустрия визуальных эффектов и анимации столкнулась с пандемией, забастовками в Голливуде, впечатляющими крахами гигантов отрасли и нестабильным развитием бизнеса.

Стриминговые сервисы перенасытили рынок, чтобы занять свою нишу, и из-за этого уровень контента стал просто смешным. За это люди уже заплатили свою цену тотальной деградации. Хотя сейчас даже эти платформы переживают период перестройки в отношении спроса на контент. В то же время, это сообщество профессионалов в области спецэффектов совершило прорыв благодаря искусственному интеллекту, виртуальному производству, рендерингу в реальном времени, облачным технологиям и многим другим технологическим инновациям. Визуальные эффекты создаются для художественных фильмов, телесериалов, прямых трансляций, рекламных роликов, игр, тематических парков, дополненной и виртуальной реальности. Эксперты предвещают, что эта индустрия будет продолжать расширять свою сферу деятельности за пределы традиционных секторов, всё больше внедряясь в другие отрасли, такие как мода, автомобильная промышленность и здравоохранение.

Не застрахованы от нестабильности рынка и гиганты, о чём свидетельствует крах Technicolor, в то время как другие стали собственностью стриминговых сервисов и голливудских студий. Несмотря на постоянную финансовую неопределённость, остаётся один неизменный факт: цифровое дополнение стало фундаментальной частью кинопроизводства, и амбиции каждого нового поколения кинематографистов постоянно расширяют границы технологий для достижения своих растущих творческих целей. Так как же небольшим компаниям, занимающимся визуальными эффектами, удаётся процветать в этой среде, где бюджеты, требования и сроки становятся всё более жёсткими? Ответ не однозначен, а многогранен, как создание правдоподобного фотореалистичного компьютерного изображения.

Основная специализация небольших компаний — разработка концепций для кино- и телепроектов. К ним зачастую клиенты обращаются с просьбой: „Мы хотим чего-то, чего никогда раньше не видели“. При этом многие из небольших студий не слишком торопятся расти, потому что на этом текущем рынке опасно спешить, ведь можно всё потерять. Кроме того, небольшой сплочённый коллектив позволяет сохранить философию и дух командной работы. Однако объём заказов в последнее время значительно возрос. Но и инструменты стали намного эффективнее, что позволяет специалистам уделять больше времени творческой работе. Универсальные специалисты более лично вовлечены в процесс, а это значит, что они понимают последовательность и сюжет, занимаясь сопоставлением движений, ротоскопированием, моделированием, текстурированием, освещением, композицией и рендерингом.

Работа с рекламой в данной отрасли гораздо более гибкая, не требующая такого же специализированного технологического конвейера, как кино или сериалы. Поэтому диверсификация для небольших студий имеет решающее значение. Было время, когда индустрия была ориентирована на возможности оборудование, и многие просто не могли достать необходимые комплектующие, но сейчас технологические горизонты значительно расширились, как и возможности молодых художников. В прежние времена, часто компаниям приходилось нести расходы на субъективное восприятие заказчиков по результатам той работы, которую они продают. А сейчас искусственный интеллект и машинное обучение стали значительными факторами, меняющими ситуацию.

Технологические возможности настолько шагнули далеко вперёд, что сегодня можно снять целый полнометражный фильм на iPhone или чём-то подобном, а затем пропустить его через постобработку с помощью нейросети, чтобы придать ему эпический голливудский вид и ощущение дороговизны. Обратной стороной медали является факт того, что у многих специалистов пропало желание сосредотачиваться на каком-то одном аспекте визуальных эффектов, считая узкую специализацию не очень хорошей идеей для себя. Но это не лучшая бизнес-модель, потому что в конечном итоге у вас будут конкуренты, которые будут делать это так же хорошо, как и вы, и они так же будут проявлять халатность. Если уже есть хорошая рабочая группа художников, способных создавать великолепные работы разными способами, именно это компании и следует продавать.

Современные небольшие студии занимают нишу на стыке мира визуальных эффектов и промышленного дизайна. Чтобы достаточно быстро заработать небольшой капитал, маленькому коллективу время от времени будет полезно использовать дизайн, анимацию и технологии для создания инновационных историй и брендинга. Не исключено, что такая работа позволит набраться новых знаний или навыков из других областей. Например, разработчики игр любят изучать мир кино, понимать, как там все устроено, и затем применять это в своей области. Точно так же, знания о технологиях, полученных от работы с игровыми движками, оказываются интересными не только с точки зрения виртуального производства, но и с точки зрения всех тех впечатлений от следующих уровней трёхмерных данных и изображений в реальном времени, которые можно кодифицировать и обрабатывать с помощью сканирования или объёмных датчиков. Дополнительные навыки работы с дронами и защищёнными компьютерами сложно получить, просиживая всё время в студии – поэтому выезды на полевые съёмки дают хорошему специалисту богатый опыт.

Работа небольших студии визуальных эффектов больше относится к сегменту бутиковых проектов. Если вы посылаете правильный сигнал целевой аудитории в форме создаваемой работы, это привлечёт именно тех людей, с которыми студия хочет сотрудничать, и, вероятно, заполучит именно такой проект, которую ищет. Для многих небольших корпоративных заказчиков нужен гибкий процесс, основанный на художниках-универсалах, которые могли бы взять за основу концепцию кадра, разработать дизайн, осветить и отрендерить его, доведя до конца. Это именно та работа, за которую неохотно берутся в крупных студиях, где процесс построен на других принципах масштабируемого конвейера. Всё-таки преимущества небольших студий заключается именно в умении быстро адаптироваться и решать уникальные проблемы гораздо быстрее.

Межотраслевое сотрудничество будет стимулировать инновации и откроет новые возможности для визуального повествования, экспериментального маркетинга и визуализации продукции разного рода, сделав VFX важной составляющей в более широком спектре областей. Кроме того, отношение к таким студиям со стороны бизнеса будет продолжать меняться — от восприятия их, как поставщиков услуг, до признания настоящими творческими партнёрами.